藏語有衛藏、康巴、安多三種方言,各種方言之間差別并不大。中國和國外的藏語有區別。
佛教的傳入為藏語語系的健全起了很大的作用。
藏語分成三大方言:衛藏方言(即拉薩話)、康巴方言(德格話、昌多話)、安多方言。只有安多方言沒有區別意義的聲調。藏族不同方言的通話有一定的困難,但是采用相同的文字系統(紀錄的是古藏語語音)。使用在:中國、巴基斯坦、印度、尼泊爾、不丹,主要在西藏、克什米爾、巴爾蒂斯坦區域。有關藏語言文字起源的問題,學術界仍在爭論中,但主要形成幾種觀點。佛教界認為系吞彌·桑布扎所創;西藏本土宗教苯教認為系苯教始祖辛饒米沃奇所創;還有學者認為系脫胎于伽濕彌羅文(今克什米爾文)或者多文或者象雄瑪文或者黎宇文(于田文)。
佛教史籍記載,公元7世紀上半葉,吞彌·桑布扎與其他15名藏族青年受吐蕃第33代贊普(王)松贊干布委派,前往天竺(今印度)學習梵文和天竺文。由于水土不服,惟有吞彌·桑布扎沒有病故他鄉,他先后從黎敬和拉熱白森格學習梵文和天竺文,其認真刻苦的敬業精神獲得天竺人的敬稱“桑布扎”(意為賢良的藏人)。回歸故里后,按照松贊干布的旨意,吞彌·桑布扎根據梵文字母以及藏語語音的特點,整理出藏語的30個輔音字母以及4個元音字母,被稱為藏語的30個子音字和4個母音字。吞彌·桑布扎還編撰了《文法根本三十頌》,完成了藏民族文字的整理規范工作。
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